โครงสร้างพื้นฐานของสวิตช์

สวิตช์ที่ง่ายที่สุดมีโลหะสองชิ้นเรียกว่า "หน้าสัมผัส" กระแสจะก่อตัวเป็นวงเมื่อหน้าสัมผัสทั้งสองสัมผัสกัน และกระแสไฟจะเปิดเมื่อหน้าสัมผัสทั้งสองไม่ได้สัมผัสกัน จำเป็นต้องเลือกโลหะหน้าสัมผัสเพื่อพิจารณาระดับความต้านทานการกัดกร่อน เนื่องจากโลหะส่วนใหญ่จะออกซิไดซ์เพื่อสร้างออกไซด์ที่เป็นฉนวน ทำให้หน้าสัมผัสไม่สามารถทำงานได้ตามปกติ การเลือกโลหะหน้าสัมผัสยังต้องพิจารณาถึงการนำไฟฟ้า ความแข็ง ความแข็งแรงเชิงกล ราคา และพิจารณาว่าเป็นพิษหรือไม่ บางครั้งมีการชุบโลหะที่ทนต่อการกัดกร่อนบนหน้าสัมผัส โดยทั่วไปจะชุบบนพื้นผิวสัมผัสของหน้าสัมผัสเพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบต่อประสิทธิภาพเนื่องจากออกไซด์

บางครั้งพื้นผิวสัมผัสยังใช้วัสดุนำไฟฟ้าที่ไม่ใช่โลหะ เช่น พลาสติกนำไฟฟ้า นอกจากหน้าสัมผัสแล้วยังจะมีชิ้นส่วนที่สามารถเคลื่อนย้ายได้เพื่อให้หน้าสัมผัสเปิดหรือไม่ก็ได้ โดยสวิตช์สามารถแบ่งออกเป็นสวิตช์คันโยก (Toggle switch) สวิตช์กุญแจ สวิตช์โยก เป็นต้น ตามส่วนที่สามารถเคลื่อนย้ายต่างๆ และ ชิ้นส่วนที่เคลื่อนย้ายได้อาจเป็นแท่งเชื่อมต่อแบบกลประเภทอื่นก็ได้